中國的民居建筑經(jīng)過幾千年的發(fā)展,逐漸形成了各地獨特的樣式,但是大體上來說,還是以四合院居多。作為經(jīng)典民居建筑,四合院毫無疑問是中國人最喜歡的建筑,如果是自建四合院的,可以參考北方四合院的布局來設(shè)計。
面對四合院,最先見到的是大門,按照樣式分可以分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門和墻垣式大門。在大門附近,迎面就能看到壘砌精致的影壁,它是四合院建筑不可缺少的風(fēng)水內(nèi)容。
古人認(rèn)為人死后會變成鬼魂,如果在夜晚有孤魂野鬼游蕩,闖進(jìn)宅院就會不吉利。而大門內(nèi)有影壁,鬼魂撞見了自己的影子,就不敢往里闖了。影壁也是北京四合院的重要裝飾,尤其是一些影壁建造講究,在其墻壁上雕飾有精美的圖案和吉祥話語,大大增加了四合院的文化品位。
進(jìn)了大門右轉(zhuǎn)進(jìn)入一個月亮門后,在大門東面倒座位置上有兩間房屋,最早是專門為私塾設(shè)置的。大門西面是第一進(jìn)院,院中的倒座房間主要用于男仆和男性客人居住或雜用。再往西也有一個月亮門,進(jìn)入月亮門后南面的倒座房一般安排為廁所。
倒座房對面的正中建有垂花門,只有進(jìn)了垂花門,才能看清內(nèi)宅房屋。內(nèi)宅是四合院的中心,北房前出廊,而抄手游廊可將垂花門、東西廂房、北房連成一體,既可躲風(fēng)避雨、防日曬,又可乘涼、休憩和觀賞院內(nèi)景色。
四合院內(nèi)可以種樹,養(yǎng)花,有的還置有金魚缸,搭有葡萄架。在四合院內(nèi)種棗樹、石榴樹寓意早生貴子,多子多孫;種丁香、海棠,表示主人有身份和有一定的文化修養(yǎng)。
作為正房的北房高大而豁亮,面闊三間,東西兩側(cè)建有耳房。北房正中的“堂’一般為家中主要的公共活動房間,即相當(dāng)于今天所說的起居室,兩側(cè)的房間由宅主,人居住。東西耳房或住人或為雜用,東耳房還可以作為進(jìn)入后院的穿堂。
四合院內(nèi)院中的西廂房一般由兒女居住,東廂房一般由孫子、孫女及奶媽居住。東西廂房南側(cè)的相連的小房子一般會建成“孟項”的形式,所以這些房間的名字就叫“孟頂”。像是廚房一般就安排在東廂房南面的“孟頂”內(nèi),廁所則一般安排在西廂房南面的“孟項”內(nèi)。
較大的四合院在中軸線上還會有第三,甚至第四進(jìn)院子,另外還會有東西跨院。在這類較大形的四合院中,在中軸線上的內(nèi)院中的房間主要為大戶人家“分戶”居住使用。最后一進(jìn)院子最北端一般是后罩房,與跨院內(nèi)的房間主要為仆人居住或雜用。