影壁，南方人稱(chēng)為照壁，古代稱(chēng)為“蕭墻”，因而有“禍起蕭墻”之說(shuō)。舊時(shí)人們認(rèn)為自己的住宅中，不斷有鬼來(lái)訪。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允許的，但是如果是孤魂野鬼溜進(jìn)宅子，就要給自己帶來(lái)災(zāi)禍。如果有影壁的話，鬼看到自己的影子，會(huì)被嚇走。當(dāng)然，影壁也有其功 能上的作用，那就是遮擋住外人的視線，即使大門(mén)敞開(kāi)，外人也看不到宅內(nèi)。影壁還可以烘托氣氛，增加住宅氣勢(shì)。
北京四合院中最常見(jiàn)的影壁是一面獨(dú)立的墻體，這叫獨(dú)立影壁。獨(dú)立影壁的下部常常設(shè)須彌座，頂部是屋頂，墻體的中部叫做影壁心。其花紋圖案有多種變化，磚雕花色有鉤子蓮、鳳凰牡丹、荷葉蓮花、松竹梅等。還有整面影壁為磚雕的一幅畫(huà)面，內(nèi)容為花卉、松鶴等吉祥圖案。
影壁是北京四合院大門(mén)內(nèi)外的重要裝飾壁面，主要作用在于遮擋大門(mén)內(nèi)外雜亂呆板的墻面和景物，美化大門(mén)的出入口，人們?cè)谶M(jìn)出宅門(mén)時(shí)，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的墻面和鑲刻在上面的吉辭頌語(yǔ)。 四合院常見(jiàn)的影壁有三種，第一種位于大門(mén)內(nèi)側(cè)，呈一字形，叫做一字影壁。大門(mén)內(nèi)的一字影壁有獨(dú)立于廂房山墻或隔墻之外的，稱(chēng)為獨(dú)立影壁，如果在廂房的山墻上直接砌出小墻帽并做出影壁形狀，使影壁與山墻連為一體，則稱(chēng)為座山影壁。第二種是位于大門(mén)外面的影壁，這種影壁座落在胡同對(duì)面，正對(duì)宅門(mén)，一般有兩種形狀，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面成梯形的，稱(chēng)雁翅影壁。這兩種影壁或單獨(dú)立于對(duì)面宅院墻壁之外，或倚砌于對(duì)面宅院墻壁，主要用于遮擋對(duì)面房屋和不甚整齊的房角檐頭，使經(jīng)大門(mén)外出的人有整齊美觀愉悅的感受。還有一種影壁，位于大門(mén)的東西兩側(cè)，與大門(mén)槽口成120度或135度夾角，平面呈八字形，稱(chēng)做“反八字影壁”或“撇山影壁”。做這種反八字影壁時(shí)，大門(mén)要向里退2至4米，在門(mén)前形成一個(gè)小空間，可做為進(jìn)出大門(mén)的緩沖之地。在反八字影壁的烘托陪襯下，宅門(mén)顯得更加深邃、開(kāi)闊、富麗。 四合院宅門(mén)的影壁，絕大部分為磚料砌成。影壁分為上、中、下三部分，下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為墻帽部分，仿佛一間房的屋頂和檐頭。 影壁與大門(mén)有互相陪襯，互相烘托的關(guān)系，二者密不可分。它雖然是一座墻壁，但由于設(shè)計(jì)巧妙，施工精細(xì)，在四合院入口處起著烘云托月，畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用。
門(mén)墩史話
大門(mén)的枕石俗稱(chēng)門(mén)礅，是擺放在四合院大門(mén)門(mén)樓兩端的枕石。枕石的門(mén)內(nèi)部分是承托大門(mén)的，門(mén)外部分往往雕以鳥(niǎo)獸花飾，又叫抱鼓石。抱鼓石也有方、圓兩種造型。 門(mén)礅的雕刻頗為講究，選材考究，工藝精湛，雕刻物栩栩如生。圓石鼓的兩側(cè)圖案以轉(zhuǎn)角蓮最為常見(jiàn)，講究的可以做成其它圖案，如：麒麟臥松、犀牛望月、蝶入蘭山，也有的做成五世同居（五個(gè)獅子）圖案。圓鼓上面一般為獸形，上面有站獅、蹲獅或臥獅（俗稱(chēng)獅子狗），方鼓子也多雕飾。
關(guān)于門(mén)墩最早出現(xiàn)的時(shí)間，目前還無(wú)法作出確切的回答。門(mén)枕石早在漢代（公元前 206年～公元 220年）四合院形成的早期就開(kāi)始使用了。或許從那時(shí)起，經(jīng)過(guò)逐步演化，才成了現(xiàn)在見(jiàn)到的門(mén)墩了吧。在門(mén)枕石的外側(cè)雕刻飾物，似乎很早以前就有了。
例如中國(guó)歷史博物館中展出的北魏文成帝（公元 452～465 年在位）皇后陵墓的石券門(mén)。這個(gè)門(mén)的門(mén)枕石外側(cè)就做成了虎頭的樣子。
有雕飾門(mén)枕石起源和演變的過(guò)程
突出在門(mén)外側(cè)的門(mén)枕石，每天都看得見(jiàn)。想要裝飾一下兒，這也是人之常情吧。于是，很早以前的某個(gè)人在門(mén)枕石外側(cè)部分 先刻上了一些裝飾性的線條。
宋代編寫(xiě)的《營(yíng)造法式》(公元1103年出版)中記載了這些例子。這個(gè)門(mén)礅是當(dāng)時(shí)最復(fù)雜的。所以可以說(shuō)當(dāng) 時(shí)箱型門(mén)礅或者抱鼓型門(mén)礅還沒(méi)出現(xiàn)。 （如下圖）
箱子型門(mén)墩的起源和演變的過(guò)程
公元1100年以后，某個(gè)人把門(mén)枕石的外側(cè)部分做的稍高一 些，又有人在它的各個(gè)面上都雕上了裝飾性的線條。有的 人為了使門(mén)墩更加引人注目，把它做得更高些。后來(lái)，又在線條中刻上了圖案，圖案不斷豐富。再后來(lái)，門(mén)枕石部分和門(mén)枕石向上延伸的部分界線逐漸分明，上部成了箱形，下部成了放箱子的臺(tái)子。
抱鼓型門(mén)墩的起源和演變的過(guò)程
有人試著在門(mén)枕石上刻了一個(gè)通報(bào)來(lái)客的鼓，有的人在鼓面上雕出蓮花。因?yàn)闃幼雍芷?，所以有人跟著模仿?nbsp;
后來(lái)人們又想方設(shè)法美化臺(tái)子有人把臺(tái)子做成了水中荷葉形，不但造型很漂亮，而且“并蒂同 心”代表著夫妻美滿(mǎn)，很吉利，于是成為當(dāng)時(shí)最流行的一種樣式。其次，受歡迎的門(mén)墩是在祥云上雕出蓮葉形，再在 上邊放鼓。
北京型門(mén)墩的起源
北京地區(qū)門(mén)墩的起源，應(yīng)該與薊州郡縣的建制有關(guān)，最早的門(mén)墩如今當(dāng)然很難見(jiàn)到了，而早期的門(mén)墩，仍可以尋出一些蛛絲馬跡來(lái)。北京現(xiàn)存最早的門(mén)墩是中山公園社稷壇門(mén)前的一對(duì)石墩，有人說(shuō)它是隋唐時(shí)期遺物。其中還有唐代時(shí)期的翼獸（存五塔寺），遼金時(shí)的石虎（存五塔寺），元代的石獅（存妙應(yīng)白塔寺，賢良寺）。北京門(mén)墩的發(fā)展和遼中都、元大都的興建也密不可分，而明清兩代則是北京門(mén)墩的繁盛期。北京的門(mén)墩不但歷史悠久，而且數(shù)量也很多，文化內(nèi)涵豐富。從現(xiàn)存的門(mén)墩看，總量仍在萬(wàn)件以上。
