四合院至少有3000多年的歷史,在中國(guó)各地有多種類型,其中以北京四合院為典型。四合院通常為大家庭所居住,提供了對(duì)外界比較隱秘的庭院空間,其建筑和格局體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)的尊卑等級(jí)思想以及陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)。
最小的一進(jìn)院,進(jìn)了街門(mén)直接就是院子,以中軸線貫穿,房屋都是單層,由倒座房、正房、廂房圍成院落,其中北房為正房,東西兩個(gè)方向的房屋為廂房,南房門(mén)向北開(kāi),故稱為“倒座房”。四合院中植花果樹(shù)木,以供觀賞。
兩進(jìn)四合院分為前院和后院,后院又叫作內(nèi)宅。前院由門(mén)樓、倒座房組成,連接前后院的一般為垂花門(mén),一些相對(duì)樸素的住宅則用月亮門(mén),后院由東西廂房、正房、游廊組成。也有的兩進(jìn)四合院,并沒(méi)有垂花門(mén)隔出前院,而是在正房后加后院,建專供女眷居住的后罩房。
完整的四合院為三進(jìn)院落,第一進(jìn)院是垂花門(mén)之前由倒座房所居的窄院,第二進(jìn)院是廂房、正房、游廊組成,正房和廂房旁還可加耳房,第三進(jìn)院為正房后的后罩房,在正房東側(cè)耳房開(kāi)一道門(mén),連通第二和第三進(jìn)院。在整個(gè)院落中,老人住北房(正房),中間為大客廳(中堂間),長(zhǎng)子住東廂,次子住西廂,傭人住倒座房,女兒住后院,互不影響。這其中也有反映“男外女內(nèi)”的中國(guó)傳統(tǒng)文化哲學(xué)的影響。
四、五進(jìn)院的組合方式較多,通常為“前堂后寢”式。第一進(jìn)院與三進(jìn)院相同,第二進(jìn)院是對(duì)外使用的廳房和東西廂房,之后再設(shè)一道垂花門(mén),在廳房和這道垂花門(mén)之間形成第三進(jìn)院,垂花門(mén)之后為正房和廂房所在的第四進(jìn)院,是主院。如果后面還有后罩房,就構(gòu)成了第五進(jìn)院。還有的在倒座房北側(cè)再建一排南房,而組成四進(jìn)或五進(jìn)院的。
中國(guó)北方的傳統(tǒng)民居,總的特點(diǎn)是以院落為核心,依外實(shí)內(nèi)虛的原則和中軸對(duì)稱格局規(guī)整地布置各種用房。其中以北京四合院水平最高,也最為典型,是中國(guó)傳統(tǒng)民居的優(yōu)秀代表。