四合院,又稱四合房,是中國(guó)的一種傳統(tǒng)合院式建筑,其格局為一個(gè)院子四面建有房屋,從四面將庭院合圍在中間,故名四合院。最早的四合院出現(xiàn)在西周時(shí)期,經(jīng)過(guò)三千多年的發(fā)展和完善,慢慢變成了我們現(xiàn)在所見到的樣子。
四合院由四面房屋合圍而成,若呈“口”字形的稱為一進(jìn)院落,“日”字形的稱為二進(jìn)院落,“目”字形的稱為三進(jìn)院落。一般而言,大宅院中,第一進(jìn)為門屋,第二進(jìn)是廳堂,第三進(jìn)或后進(jìn)為私室或閨房,是婦女或眷屬的活動(dòng)空間,一般人不得隨意進(jìn)入。
正式的四合院,一戶一宅,平面格局可大可小。房屋主人可以根據(jù)土地面積的大小、家中人數(shù)的多少來(lái)建造,小到可以只有一進(jìn),大可以到三進(jìn)或四進(jìn),還可以建成兩個(gè)四合院寬的帶跨院的。小者,房間為13間,一院或二院者,房間為25間到40間。
四合院等級(jí)制度森嚴(yán),誰(shuí)住在哪個(gè)房間都有具體的規(guī)定。四合院正房的位置最好,冬暖夏涼居住舒適,所以是家中地位最高的人來(lái)居住。東西廂房按照東尊西卑的說(shuō)法,東廂房有嫡長(zhǎng)子居住,西廂房則是由次子或是庶子來(lái)居住。至于家中其他女眷,基本上都是住在后院的后罩房里面。
不光是家中的尊卑有別,四合院還能體現(xiàn)一個(gè)家族的社會(huì)地位,這點(diǎn)從四合院的大門上就可以看出來(lái)。四合院大門按照等級(jí)可以分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門和墻垣式大門,等級(jí)依次遞減??梢哉f(shuō),四合院大門修建的越是氣派,就代表這家人的社會(huì)地位越高。
四合院的營(yíng)建極講究風(fēng)水學(xué)說(shuō),實(shí)際是中國(guó)古代的建筑環(huán)境學(xué),是中國(guó)傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分;四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化,表現(xiàn)出人們對(duì)幸福、美好、富裕、吉祥的追求,嵌于門簪、門頭上的吉辭祥語(yǔ),附在抱柱上的楹聯(lián),以及懸掛在室內(nèi)的書畫佳作,更是集賢哲之古訓(xùn),采古今之名句,風(fēng)雅備至,充滿濃郁的文化氣息,有如一座中國(guó)傳統(tǒng)文化的殿堂。