正式的四合院,一戶一宅,平面格局可大可小。房屋主人可以根據(jù)土地面積的大小、家中人數(shù)的多少來(lái)建造,小到可以只有一進(jìn),大可以到三進(jìn)或四進(jìn),還可以建成兩個(gè)四合院寬的帶跨院的。小者,房間為13間;一院或二院者,房間為25間到40間。廂房的后墻為院墻,拐角處再砌磚墻。大四合院從外邊用墻包圍,墻壁高大,不開(kāi)窗戶,以顯示其隱秘性。從制式上來(lái)說(shuō),許多王府和寺廟也是按照四合院的布局進(jìn)行設(shè)計(jì)和建造的。
最小的一進(jìn)院,進(jìn)了街門直接就是院子,以中軸線貫穿,房屋都是單層,由倒座房、正房、廂房圍成院落,其中北房為正房,東西兩個(gè)方向的房屋為廂房,南房門向北開(kāi),故稱為“倒座房”。四合院中植花果樹(shù)木,以供觀賞。
兩進(jìn)四合院分為前院和后院,后院又叫做內(nèi)宅。前院由門樓、倒座房組成,連接前后院的一般為垂花門,一些相對(duì)樸素的住宅則用月亮門,后院由東西廂房、正房、游廊組成。也有的兩進(jìn)四合院,例如北京茅盾故居,并沒(méi)有垂花門隔出前院,而是在正房后加后院,建專供女眷居住的后罩房。
完整的四合院為三進(jìn)院落,第一進(jìn)院是垂花門之前由倒座房所居的窄院,第二進(jìn)院是廂房、正房、游廊組成,正房和廂房旁還可加耳房,第三進(jìn)院為正房后的后罩房,在正房東側(cè)耳房開(kāi)一道門,連通第二和第三進(jìn)院。在整個(gè)院落中,老人住北房(上房),中間為大客廳(中堂間),長(zhǎng)子住東廂,次子住西廂,傭人住倒座房,女兒住后院,互不影響。這其中也有反映“男外女內(nèi)”的中國(guó)傳統(tǒng)文化哲學(xué)的影響。
四、五進(jìn)院的組合方式較多,通常為“前堂后寢”式。第一進(jìn)院與三進(jìn)院相同,第二進(jìn)院是對(duì)外使用的廳房和東西廂房,之后再設(shè)一道垂花門,在廳房和這道垂花門之間形成第三進(jìn)院,垂花門之后為正房和廂房所在的第四進(jìn)院,是主院。如果后面還有后罩房,就構(gòu)成了第五進(jìn)院。還有的在倒座房北側(cè)再建一排南房,而組成四進(jìn)或五進(jìn)院的。
北京四合院最大的進(jìn)深為兩個(gè)胡同之間的距離,約77米左右,一些比較奢華的院落甚至還有花園和假山。規(guī)格高一些的四合院還設(shè)有廁所,這些內(nèi)設(shè)的廁所一般都被安排到西南角,按風(fēng)水的說(shuō)法,西南為“五鬼之地”,建廁所可以用穢物將白虎鎮(zhèn)住,從實(shí)用的角度看,廁所建在西南方適應(yīng)了西北-東南風(fēng)向,可防臭味在院內(nèi)擴(kuò)散。