四合院屋頂是斜坡式的,雨水都會(huì)順著瓦片流淌到屋檐,然后從屋檐垂落到地面。在屋檐的最前端,會(huì)使用瓦當(dāng)保護(hù)裸露在外的木質(zhì)結(jié)構(gòu),保護(hù)木材不被雨水腐蝕。瓦當(dāng)?shù)臍v史悠久,經(jīng)過不斷的演變,其藝術(shù)氣息越來越濃郁。
早就在秦漢時(shí)期就有瓦當(dāng)了,當(dāng)時(shí)之用以裝飾美化和蔽護(hù)建筑物檐頭的建筑附件。瓦當(dāng)上刻有文字、圖案,也有用四方之神的“朱雀”“玄武”“青龍”“白虎”做圖案的,是屋檐最前端的一片瓦為瓦當(dāng),瓦面上帶著有花紋垂掛圓型的擋片。
瓦當(dāng)?shù)募y樣元素圖案設(shè)計(jì)優(yōu)美,字體行云流水,極富變化,有云頭紋、幾何形紋、饕餮紋、文字紋、動(dòng)物紋等等,為精致的藝術(shù)品,屬于中國特有的文化藝術(shù)遺產(chǎn)。
瓦當(dāng)上的圖案方寸之內(nèi)構(gòu)思巧妙、布局多樣,可以一分為二、也可以一分為四,在對稱中尋求變化。漢代瓦當(dāng)出現(xiàn)了瓦當(dāng)中心以乳釘分隔畫面的布局形式。帶字瓦當(dāng)有1字至12字不等,多為情意綿綿的吉語,如“長樂無極”“長毋相忘”“長樂未央”“與天無極”等。
到了魏晉南北朝時(shí)期,瓦當(dāng)當(dāng)面逐漸變小,以卷云紋為主要紋飾,文字瓦當(dāng)有所減少。唐代的瓦當(dāng),多為蓮花紋瓦當(dāng),文字瓦當(dāng)幾乎絕跡。從宋代開始,獸面紋瓦當(dāng)盛行,明清則多用蟠龍紋瓦當(dāng)。
現(xiàn)代的仿古建筑四合院中,也會(huì)使用瓦當(dāng)來裝飾房檐,不過由于房屋早已不是木質(zhì)結(jié)構(gòu)了,所以現(xiàn)在瓦當(dāng)?shù)拇嬖谝矁H僅是裝飾品而已。不過因?yàn)橛兄弋?dāng)?shù)拇嬖冢?a href="http://m.chingonblend.com/">仿古四合院的房檐才顯得不那么單調(diào),更富有美感。