四合院因規(guī)模大小、等級高低的差別而形成了多種類型。常見有以下幾種:一進院(又稱基本型)、二進院落、三進院落(又稱標準四合院)、四進及四進以上院落(可稱為縱向復(fù)合型院落)。下面,就來說說二進四合院的基本格局。
不管是哪種四合院,都是以一進四合院為基礎(chǔ)的。一進院落又稱基本院落,這是一種由四面或三面房子圍合組成的四合院或三合院。這種院落的特點是有正房(北房),一般為三間,正房兩側(cè)各有一間耳房,成為三正兩耳,共五間。如果院落窄小,僅有四間房的寬度時,三間正房的兩側(cè)可以各置半間耳房,呈“四破五”的格局。正房南面兩側(cè)為東西廂房,各三間,與正房成“品”字形成排列。正房對面是南房,又稱倒座房,間數(shù)與正房相同。這樣由四面房子圍合起來形成的院落叫四合院。如果沒有南房,則稱三合院。
這種一進院落的小型住宅,宅門開在東南方向。若是四合院時,宅門一般采取門廡式,占據(jù)倒座房東頭的一間或半間。進門后迎面是鑲砌在東廂房南山墻上的坐山影壁(照壁)。向西通過屏門便可進入內(nèi)院。如果南面沒有倒座房而僅有院墻時,則在東南方位做墻垣式門(又稱隨墻門、小門樓)。這種典型的一進院落,是北京四合院的基本單元。
二進院落是在一進院落的基礎(chǔ)上,沿縱向擴展而形成的。四合院由一進院擴展為二進院時,通常是在東西廂房的南山墻之間加障墻(又稱隔墻),將院落劃分為內(nèi)外兩重。障墻合攏處設(shè)二門,以供出入。二進院落屬小型四合院,占地面積一般較小,東西面寬度不過十五六米,南北深不過二三十米。這樣的小院沒有抄手游廊,二門多采用屏門的形式,既很,美觀,也很經(jīng)濟。
在二進院落的四合院中,也有規(guī)模較大、格局比較講究的。它與上述小型的二進院落相比,主要差別在占地寬窄的不同。占地較寬的二進院落(寬22米左右,進深30米左右),北房可以排出七間,即正房三間,兩側(cè)耳房各兩間,成為三正四耳。這種四合院正房、廂房都可設(shè)外廓,外廓之間由手抄游廊連接。如果院落的縱深方向有余量,還可以在東西廂房南側(cè)各設(shè)一間廂耳房,分隔內(nèi)外院的障墻設(shè)在廂耳房南山墻一線。抄手游廊由廂房南側(cè)接轉(zhuǎn),沿障墻內(nèi)側(cè)延伸并交于二門。二門采用四柱垂花門形式,與兩側(cè)游廊相接。這樣,由正房、廂房的外廊、抄手游廊和垂花門共同構(gòu)成內(nèi)院的環(huán)形通道,這是一條可以避雨雪的交通系統(tǒng)。這種有抄手游廊和垂花門的四合院,已不是一般平民百姓居住的小型住宅,而是具有一定規(guī)模、相當講究的宅院了。