四合院垂花門(mén)，一道既有用又美觀的屏障

　　兩進(jìn)以上的四合院中，有道門(mén)戶極為美麗，那就是垂花門(mén)。四合院中的垂花門(mén)一般都是懸山式結(jié)構(gòu)，四面不砌圍墻，從各個(gè)角度都能看到彩繪的木結(jié)構(gòu)；卷棚式的雙坡屋頂向外探出，呈靈動(dòng)欲飛之勢(shì)，很是漂亮。

　　從垂花門(mén)的正面望上去，上面的瓦當(dāng)、椽頭，其下的門(mén)枋、花板、雀替，兩邊的垂花柱，中間的彩繪圖案、包袱畫(huà)，再加上門(mén)下面的抱鼓石，這一切有機(jī)地組成了端莊典雅、精巧靈動(dòng)的垂花門(mén)，寄予著主人對(duì)美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內(nèi)宅門(mén)面裝點(diǎn)得格外富麗華貴。

　　垂花門(mén)向外一側(cè)的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，這種做出雕飾的梁頭，在一般建筑中是不多見(jiàn)的。在麻葉梁頭之下，有一對(duì)倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，以垂蓮形為最正規(guī)，酷似一對(duì)含苞待放的花蕾，這對(duì)短柱稱為“垂蓮柱”。垂蓮柱是這種門(mén)的特有構(gòu)件，門(mén)以垂蓮柱命名，這就是“垂花門(mén)”這個(gè)名字的由來(lái)。

　　垂花門(mén)的美，不光表現(xiàn)在美麗的垂蓮柱上，兩條下垂的花柱與它們之間的木構(gòu)件和彩畫(huà)連成一個(gè)整體，共同呈現(xiàn)著垂花門(mén)的美。兩條垂蓮柱之間，有兩條較寬的橫木，稱為“枋”，兩枋之間有花板相連，下邊一條枋之下，又有透雕花板與靈巧的三角形“雀替”。

　　兩條門(mén)枋中間部位，多以曲線界出一個(gè)半圓，里面繪有山水風(fēng)景、魚(yú)蟲(chóng)花卉或歷史故事，俗稱“包袱畫(huà)”。在包袱畫(huà)兩邊的門(mén)枋上，則用青綠顏色繪上“和璽彩畫(huà)”或“蘇式彩畫(huà)”……

　　凡垂花門(mén)都有兩種功能，第一是要求有一定的防衛(wèi)功能。為此，在向外一側(cè)的兩根柱間安裝第一道門(mén)，這道門(mén)比較厚重，與街門(mén)相仿，名叫“棋盤(pán)門(mén)”，或稱“攢邊門(mén)”，白天開(kāi)啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有安全保護(hù)作用。

　　第二是起屏障作用，這是垂花門(mén)的主要功能。為了保證內(nèi)宅的隱蔽性，在垂花門(mén)內(nèi)一側(cè)的兩根柱間在安裝一道門(mén)，這道門(mén)稱為“屏門(mén)”。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時(shí)，需要將屏門(mén)打開(kāi)之外，其余時(shí)間，屏門(mén)都是關(guān)閉的，人們進(jìn)出二門(mén)時(shí)，不通過(guò)屏門(mén)，而是走屏門(mén)兩側(cè)的側(cè)門(mén)或者通過(guò)垂花門(mén)兩側(cè)的抄手游廊到達(dá)院內(nèi)的各個(gè)房間。