四合院建筑,是我國(guó)古老、傳統(tǒng)的文化象征。“四”東西南北四面,“合”是合在一起,形成一個(gè)口字形,這就是四合院的基本特征。它雖有一定的規(guī)制,但規(guī)模大小卻有不等,有皇宮貴族居住的王府級(jí)別的四合院,也有市井百姓居住的小四合院。但不管哪種規(guī)模的四合院,都只開(kāi)一扇大門(mén),大門(mén)的型制展示了宅院主人的身份。
門(mén)礅,也叫門(mén)枕石、石礅、石鼓。是北京四合院建筑中重要的組成部分,其作用是支撐正門(mén)和中門(mén)的門(mén)框、門(mén)檻和門(mén)扇的枕石;另一個(gè)作用是它具有很強(qiáng)的裝飾性,與門(mén)梁上的磚雕、彩繪相映成趣,顯示了房屋主人的門(mén)第和社會(huì)地位,同時(shí),也給門(mén)面增添了幾分莊嚴(yán)、優(yōu)雅與個(gè)性。
北京四合院的門(mén)礅代表著房屋主人身份、地位,如獅子型門(mén)礅代表的是皇族府邸;抱鼓型或箱子型獅子門(mén)礅象征著高級(jí)官員的宅院,而普通百姓所用的是門(mén)枕石或門(mén)枕木。
除了門(mén)墩以外,最能體現(xiàn)四合院等級(jí)的地方,就非大門(mén)莫屬了,它是中國(guó)傳統(tǒng)理念“禮”的體現(xiàn)。我們?cè)谌粘I钪兴v的“出身名門(mén)”“書(shū)香門(mén)弟”、“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”等名詞,都是對(duì)身份的象征。在中國(guó)古代,明確規(guī)定了不同爵位、品級(jí)的貴族宅院與大門(mén)的形式。
北京四合院宅門(mén),從建筑形式上可分為兩類(lèi),一類(lèi)是由一間或若干間房屋構(gòu)成的屋宇式大門(mén),另一類(lèi)是在院墻合隴處建造的墻垣式門(mén)。設(shè)屋宇式大門(mén)的住宅,一般是有官階地位或經(jīng)濟(jì)實(shí)力的社會(huì)中上層階級(jí),王府大門(mén)為最高等級(jí),其次是廣亮大門(mén)、金柱大門(mén)、蠻子門(mén)、如意門(mén);設(shè)墻垣式大門(mén)的住宅,則多為社會(huì)普通百姓居住。所以,在胡同里,我們能看到四合院的大門(mén)形式、高矮各不相同。