四合院房屋因?yàn)槭怯采绞浇ㄖ栽趥?cè)面的前面看上去就像古體的“山”字一樣,故此就將兩側(cè)的墻體稱(chēng)之為山墻。山墻有三種形制,分別是人字形、鍋耳形和波浪形,其中人字形最為普遍,是四合院建筑最常使用的山墻形式,鍋耳形在民宅中運(yùn)用較少,基本上都是用在祠堂上,而波浪形基本上不會(huì)用在民居建筑上。
四合院的山墻可以分為內(nèi)山墻、外山墻與排山墻也叫排山。假如你在鄉(xiāng)下你可以知道內(nèi)山墻是指每個(gè)房間與房間之間的墻,它一般與前后墻成丁字形;外山墻是指在外面能看到的墻但前后墻不算,如:一房屋是門(mén)朝南,則東西那兩面墻就叫外山墻;排山墻就是老式房子,房間與房間是用木頭或水泥柱立起來(lái),再用磚進(jìn)行砌筑起來(lái)的那就叫排山墻。山墻之間距離較短,比縱墻適合做為承重墻。
有些地區(qū)依照山墻頂端的形狀,將山墻分為五行山墻,樣式各有不同。“金”的山墻則有一個(gè)大弧,“木”的山墻特征是弧線窄而高,“水”的山墻頂端則由三到五個(gè)弧線組成,“火”的山墻形狀則帶有銳角,“土”的山墻則有平整的頂端。
四合院的山墻,其作用主要是與鄰居的住宅隔開(kāi)和防火。諺語(yǔ)說(shuō)“山墻扒門(mén)必定傷人”,這是因?yàn)樵蹅冎袊?guó)傳統(tǒng)硬山式住宅的主梁搭在山墻上的,而山墻常屬于是承重墻,如果在墻上開(kāi)門(mén)會(huì)使墻的承重能力下降,主梁有跌落的危險(xiǎn)。