門墩是在中國古典住宅四合院中,用來支撐正門或中門的門框、門檻和門扇的石頭。枕石的門內(nèi)部分是承托大門的,門外部分往往雕以鳥獸花飾,又叫抱鼓石。門墩是四合院建筑的組成部分之一,也是一種精美的石刻工藝品。
關(guān)于門墩最早出現(xiàn)的時(shí)間,目前還無法作出確切的回答。門枕石早在漢代四合院形成的早期就開始使用了?;蛟S從那時(shí)起,經(jīng)過逐步演化,才成了現(xiàn)在見到的門墩了吧。
很早以前,門枕石就已經(jīng)被裝飾起來,只不過當(dāng)時(shí)箱型門礅或者抱鼓型門礅還沒出現(xiàn)。后來,有人把門枕石的外側(cè)部分做的稍高一些,并在它的各個(gè)面上都雕上了裝飾性的線條,又在線條中刻上了各種圖案。再后來,門枕石部分和門枕石向上延伸的部分界線逐漸分明,上部成了箱形,下部成了放箱子的臺(tái)子。
出現(xiàn)了箱子形狀的門墩后,有人還不滿足,繼續(xù)改變其形狀。有人試著在門枕石上刻了一個(gè)通報(bào)來客的鼓,有的人在鼓面上雕出蓮花。因?yàn)闃幼雍芷?,所以越來越多的人跟著模仿。后來人們又想方設(shè)法美化臺(tái)子有人把臺(tái)子做成了水中荷葉形,不但造型很漂亮,而且"并蒂同心"代表著夫妻美滿,很吉利,于是成為當(dāng)時(shí)最流行的一種樣式。其次,受歡迎的門墩是在祥云上雕出蓮葉形,再在上邊放鼓。
再后來,就出現(xiàn)了北京四合院門前常見的門墩形狀。北京現(xiàn)存最早的門墩是中山公園社稷壇門前的一對(duì)石墩,有人說它是隋唐時(shí)期遺物。其中還有唐代時(shí)期的翼獸(存五塔寺),遼金時(shí)的石虎(存五塔寺),元代的石獅(存妙應(yīng)白塔寺,賢良寺)。北京門墩的發(fā)展和遼中都、元大都的興建也密不可分,而明清兩代則是北京門墩的繁盛期。北京的門墩不但歷史悠久,而且數(shù)量也很多,文化內(nèi)涵豐富。從現(xiàn)存的門墩看,總量仍在萬件以上。