四合院是一種四面為屋子、中間是院子的住房建筑,它是我國(guó)北方住宅建筑中的一種傳統(tǒng)形式。目前在北京地區(qū)仍有不少此種居民住宅形式院落,它們坐落于北京城的市中心,用自身古樸的外表訴說(shuō)著北京城悠久的歷史。
自元代正式建都北京,并大規(guī)模規(guī)劃建設(shè)都城時(shí)起,四合院就與北京的宮殿、衙署、街區(qū)、坊巷和胡同同時(shí)出現(xiàn)了。據(jù)元末熊夢(mèng)祥所著《析津志》載:“大街制,自南以至于北謂之經(jīng),自東至西謂之緯,大街二十四步闊,三百八十四火巷,二十九街通。”這里所謂“街通”即我們今日所稱胡同,胡同與胡同之間是供臣民建造住宅的地皮。
當(dāng)時(shí),元世祖忽必烈“詔舊城居民之過(guò)京城老,以貲高(有錢人)及居職(在朝廷供職)者為先,乃定制以地八畝為一分”,分給遷京之官賈營(yíng)建住宅,北京傳統(tǒng)四合院住宅大規(guī)模形成即由此開始。明清以來(lái),北京四合院雖歷經(jīng)滄桑,但這種基本的居住形式已經(jīng)形成,并不斷完善,更適合居住要求,形成了我們今天所見到的四合院形式。
北京的四合院的院落寬綽疏朗,四面房屋各自獨(dú)立,彼此之間有游廊聯(lián)接,起居十分方便。四合院是封閉式的住宅,對(duì)外只有一個(gè)街門,關(guān)起門來(lái)自成天地,具有很強(qiáng)的私密性。院內(nèi)四面房子都向院落方向開門,一家人在里面和親和美,其樂(lè)融融。由于院落寬敞,可在院內(nèi)植樹栽花,飼鳥養(yǎng)魚,疊石造景,居住者不僅享有舒適的住房,還可分享大自然賜予的一片美好天地。