須彌座最開(kāi)始是佛教產(chǎn)物,后來(lái)逐漸發(fā)展成為一種較為普遍的建筑基座的裝飾形式,比如四合院的影壁下就常用須彌座。北宋《營(yíng)造法式》中明確說(shuō)到須彌座壘砌制度:“四周并疊澀坐數(shù),令高五尺,下施土襯石,其疊澀每層露棱五寸,束腰露身一尺,用隔身板柱。”
從元朝起須彌座束腰變矮,蓮瓣肥碩。明清時(shí)期須彌座開(kāi)始了多樣化發(fā)展,打破了原有的傳統(tǒng)形制,須彌座的構(gòu)成形式也漸漸地流傳到民間,廣泛地用來(lái)作為建筑及裝飾構(gòu)件。
在清代工部《工程做法則例》中也對(duì)須彌座制造有規(guī)定,雖然形式有各異,但是我們可歸納為三種:(1)勾欄須彌座(2)帶龍頭須彌座(3)多層須彌座。最高級(jí)臺(tái)基由3個(gè)須彌座相疊而成,從而使建筑物顯得更為宏偉高大,常用于最高級(jí)建筑。
須彌座一般為1/4到1/5柱高,清式須彌座可以分為上下枋、上下梟、束腰和圭角?!稜I(yíng)造則例》也規(guī)定了它們之間的比例關(guān)系和裝飾等級(jí)。在須彌座上雕刻花活,按照繁簡(jiǎn)程度可以分為三個(gè)等級(jí),(1)僅僅在束腰雕刻,這種形式最常見(jiàn)(2)在束腰和上枋上雕刻(3)在所有部分均進(jìn)行雕刻。而且無(wú)論那種等級(jí),圭角部分一般都要雕刻成如意云紋式樣。
上、下枋的外露面如木枋一樣,一般來(lái)說(shuō)是以須彌座中間為準(zhǔn)上下對(duì)稱。上枋是須彌座的最頂面構(gòu)件,它與臺(tái)明頂部的人階條石或欄桿板下的地伏相連;下枋是須彌座的收角構(gòu)件,位于須彌座主角之上。上下枋可依須彌座高度要求不同,做成單層或者雙層以達(dá)到增高的目的。
上、下梟是承上接下的一種過(guò)渡性構(gòu)件,也是上下對(duì)稱放置。上梟的斷面是上凸下收的弧形,下梟的斷面是上收下凹弧形,常常雕刻成蓮花瓣的形狀,凸面與枋連接,收面與束腰連接。
束腰是須彌座的中間部位構(gòu)件,它的厚度一般都較枋梟要厚,以顯示出妖嬈多姿的形態(tài),在講究的束腰上,最外層還要雕刻成瑪瑙柱子(馬蹄柱子)的形狀,其余部分雕刻成“椀花結(jié)帶”,也可以不做雕刻。