在四合院文化中,偏房指的是家中的妻妾,而在四合院建筑結(jié)構(gòu)中,偏房指的是廂房。廂房有兩座,東邊的是東廂房,西邊的是西廂房。廂房的體量較正房要小,居住條件也略差于正房。除此之外,按照東尊西卑的傳統(tǒng),東廂房體量也略高于西廂房。
在四合院中,正房是給家族長(zhǎng)輩居住的,小輩只能住在廂房里。由于四合院坐北朝南的原因,東廂房早上照射不到日光,晚上又被落日照射,導(dǎo)致冬冷夏熱,因此它雖然地位更高些,但居住環(huán)境卻更差。“有錢不住東廂房,冬不暖來(lái)夏不凉”說(shuō)的就是這個(gè)意思。
鑒于東廂房的環(huán)境,但凡是居住空間富裕的人家,基本不會(huì)將臥室設(shè)計(jì)在這個(gè)位置。考慮到風(fēng)水的原因,東廂房一般是用作餐廳以及廚房。哪怕不當(dāng)廚房和餐廳使用,東廂房也會(huì)當(dāng)做儲(chǔ)物間來(lái)使用。
與東廂房相比,西廂房比較好些,雖然整體環(huán)境不如正房,但居住舒適度還是很不錯(cuò)的。對(duì)于現(xiàn)在四合院設(shè)計(jì)來(lái)說(shuō),這個(gè)位置一般是作為客房使用。家里來(lái)客人了,要住個(gè)一兩天,基本會(huì)安排在西廂房位置。
東西廂房有時(shí)候還附帶耳房,位置在廂房的南側(cè),與廂房連接在一起。耳房有時(shí)候還做成平頂?shù)?,這種樣式從外面看起來(lái)更美觀一些。廂耳房的作用,基本都是當(dāng)做儲(chǔ)物室來(lái)用的,不會(huì)安排住人。
古代經(jīng)常說(shuō)偏房之類的,可能就是因?yàn)閹颗c正房的相對(duì)位置較偏,因此才有這種叫法。后來(lái)叫著叫著就習(xí)慣了,因此來(lái)客人的時(shí)候,主人就不說(shuō)讓客人住廂房,而是說(shuō)讓客人住偏房了。