北京合院,實際就是合院建筑之一種,所謂合院,即是一個院子四面都建有房屋,四合房屋,中心為院,這就是合院。四合院以中軸線貫穿,北房為正房,東西兩方向的房屋為廂房,南房門向北開所以叫作倒座。
四合院封閉性很強(qiáng),只要關(guān)上大門,外面就休想打擾。全家人在合院里,院中住的人十分安適。白天院中欣賞花草樹木,十分美麗。夜里會有淡淡花香,空氣清新,晚間家人坐在院中乘涼、休息、聊天、飲茶,全家合樂。
四合院住房分間分房,體現(xiàn)了尊卑有序的傳統(tǒng)。老人住北房(上房),中間為大客廳(中堂間),長子住東廂,次子住西廂,傭人住倒房,小姐、女兒住后院,各不影響。
四合院建筑整體色調(diào)灰青,給人印象十分樸素,所用材料十分簡單。四合院以木構(gòu)為主體,外面鋪設(shè)磚瓦。整體來看,四合院建筑結(jié)構(gòu)穩(wěn)定,無論多大震級也不害怕,因此有“墻倒房不塌”的說法。
北京四合院的大門開在院之東南。這是根據(jù)八卦的方位。東南是八卦的“巽”為,開巽門有財源不竭,金錢流暢的寓意。當(dāng)然,也只有北京周圍才是這樣做法,其它地方并非如此,比如徽派四合院就直接開在正南方向。
光看四合院的大門,就可以區(qū)分這家人的地位。地位比較高的,用的是廣亮大門和金柱大門這樣氣派的宅門。對于普通百姓來說,也就能使用蠻子門或是如意門這類的宅門。如果住的是三合院,也僅僅在南墻開個門洞而已,叫做隨墻門。