就目前所看,四合院都是硬山建筑。所謂的硬山建筑,就是屋面僅有前后兩坡,左右兩側(cè)山墻與屋面相交,并將檁木梁全部封砌在山墻內(nèi)的建筑。在硬山屋頂出現(xiàn)之前,四合院使用的是懸山屋頂,以保護(hù)建筑結(jié)構(gòu)。
懸山建筑屋面有前后兩坡,而且兩山屋面懸出于山墻或山面屋架之外的建筑,稱為懸山是建筑。懸山建筑稍間的檁木不是包砌在山墻之內(nèi),而是挑出山墻之外,挑出的部分稱為“出稍”,這是它區(qū)別于硬山建筑的主要之點。
以建筑外形及屋面做法,懸山建筑可分為大屋脊懸山和卷棚懸山兩種,大屋脊懸山前后屋面相交處有一條正脊,將屋面皆然分為兩破,常見者有五檁懸山、七檁懸山以及五檁中柱式、七檁中柱式懸山、卷棚懸山脊部部置雙檁、屋面無正脊、前后兩坡屋面在脊部形成過隴脊、常見有四種卷棚、六檁卷棚、八檁卷棚等,還有一種將兩種懸山結(jié)合起來,勾連搭接,稱為一卷一殿,這種形式常用于垂花門。
懸山建筑的優(yōu)點就是可以保護(hù)山墻,避免被雨水沖刷。不過隨著建筑材料防水性能的增強,懸山屋頂逐漸被硬山屋頂所取代。因此,現(xiàn)在四合院中,除了垂花門之外,所有的房屋都是硬山結(jié)構(gòu)了。