“庭院深深深幾許”,說的就是古代的豪門大宅非常幽深,光是進(jìn)入宅院主人的生活空間,就不知道要過幾道彎兒,走幾步路。那么問題就來了,這么幽深的宅子,外面有人來訪該怎么通知主人呢?這就不得不說傳統(tǒng)四合院的“門鈴”門首了。
門首兒又稱輔首,準(zhǔn)確地說,鋪首就是門環(huán)的底座,鋪首和門環(huán)構(gòu)成了門首。老北京人將門扉上的環(huán)形飾物稱為門鈸,大多是以獸首銜環(huán)為主要形式。門首兒在老北京四合院中的應(yīng)用很廣,為表示避禍求福,祈求神靈像獸類那樣敢于搏斗從而勇敢地保護(hù)自己家庭的人財(cái)安全。
四合院上的門首兒多為銅制,也有鐵制的,根據(jù)門的大小而定其大小,制作都很精美,這也是過去四合院門上最耀眼的飾物。老北京民間對(duì)門首兒的講究可是不少,一是不能隨便亂摸,認(rèn)為摸得太多,就沒有靈氣了;二是要擦得凈亮,把它當(dāng)成一雙眼睛,時(shí)刻看守著宅院;三是大門緊閉時(shí),來訪者一次只能輕叩三下,以示有人來了,若連續(xù)猛擊,則視為對(duì)主人的不恭。
敲門歸敲門,小宅小戶一下子就能聽見了,但大宅可聽不見這么遠(yuǎn)的聲音,該怎么辦?這點(diǎn)不用擔(dān)心,大宅大戶不缺錢,往往會(huì)花錢雇人看門,也就是門房。看門人住在倒座房靠近門的那間,只要有人敲門,立馬就能出來接待,然后去通知主人。
可以說,門首的用處還是非常明顯的。比起徒手敲擊門板,門首的聲音更清脆,傳播更遠(yuǎn)。因此,只要是宅門,都不會(huì)缺少門首這個(gè)物件。而門首,也變成北京四合院重要的裝飾構(gòu)件,成為了北京四合院文化的一部分。