在四合院古建的宅門門扇上,常常安裝鋪首,其上有環(huán),可用作開門、關(guān)門、叩門之用。除此之外,鋪首亦有裝飾及辟邪之用,是宅門不可或缺之物。
鋪首距今已有兩千多年的歷史了。根據(jù)史料記載和考古發(fā)現(xiàn),證明鋪首的形象源自于先秦的饕餮紋。饕餮紋這種紋飾最早出現(xiàn)在距今五千年前長江下游地區(qū)的良渚文化玉器上,更常見于青銅器上,尤其是鼎上,在二里頭夏文化的青銅器上便有出現(xiàn)。
《左傳·文公十八年》曰:“縉云氏有不才子,貪于飲食,冒于貨賄,侵欲崇侈,不可盈厭;聚斂積實(shí),不知紀(jì)極;不分孤寡,不恤窮匱。天下之民以比三兇,謂之饕餮。”《 呂氏春秋 ·先識(shí)覽》:“周鼎著饕餮,有首無身,食人未咽害及其身,以言報(bào)更也。”
至遲在漢代,“鋪首”一詞已經(jīng)出現(xiàn)。如《漢書·哀帝紀(jì)》:“孝元廟殿門銅龜蛇鋪首鳴。”唐·代顏師古注:“門之鋪首,所以銜環(huán)者也。”鋪首多為銅質(zhì),也有鐵制者。漢成帝時(shí)的一首童謠,說到銅色青青的鋪首:“木門倉瑯根,燕飛來,啄皇孫……”歌謠影射皇后趙飛燕的得寵。
鋪首造型多種多樣,既有非常簡單形狀的,也有異常繁復(fù)逼真的兇猛奇獸的頭部形狀的。小的鋪著直徑只有幾厘米,大的直徑要有幾十厘米。
與獸面鋪首相類,是門錢。門鈸狀似鈸,周邊通常取圓形、六邊形、八角形,中部隆起如球面,上帶鈕頭圈子。普通民宅門上的這種門鈸,樣式簡潔,卻不乏裝飾美,有的還帶著吉祥符號(hào),如外沿圈以如意紋,或鏤出蝙蝠圖形。