北京傳統(tǒng)四合院自元代開始營建,都是按照一定的規(guī)制建造,非常規(guī)整。再加上中國文化的影響,四合院中的生活變得非常有規(guī)矩。體現(xiàn)在具體方面,就是四合院怎么布局,以及每個房屋居住什么人,都做了嚴格的規(guī)定。
傳統(tǒng)四合院一戶一宅,以中軸線貫穿,北房為正房,東西兩方向的房屋為廂房,南房門向北開,所以叫作倒座。合院小者,房屋13間,大者一院或30間。二院,25間到40間,房屋都是單層。廂房的后墻為院墻,拐角處再砌磚墻,大四合院從外邊用墻包圍,都做高大的墻壁,不開窗子,表現(xiàn)出一種防御性。
全家人在四合院里十分安適,晚上關(guān)閉大門,非常安靜。白天,院中花草樹木,十分美麗,夜里花香,空氣清新;晚間,家人坐在院中乘涼、休息、聊天、飲茶,全家合樂。家里人在院子里,無論做什么,外人看不見的,這符合中國人的習(xí)慣。
四合院住房分間分房,老人住北房(上房),中間為大客廳(中堂間),長子住東廂,次子住西廂,傭人住倒房,小姐、女兒住后院,各不影響。
北京四合院設(shè)計與施工比較容易,所用材料十分簡單,不要鋼筋與水泥,之用青磚灰瓦與磚木結(jié)合,以木構(gòu)為主體標準結(jié)構(gòu),重量輕,如遇地震,很少有倒塌的,抗震性極佳。
傳統(tǒng)四合院中,北京四合院最為典型,其布局特點是“坎宅巽門”。正房坐北為坎宅,開巽門。“巽”者是東南方向,在東南方向開門財源不竭,金錢流暢。這是根據(jù)風(fēng)水學(xué)說決定的,只有北京周圍才是這樣做法,其它地方的民居房并非如此。