北京四合院是北京城數(shù)百年來的傳統(tǒng)住宅形式,具有十分規(guī)整的布局。四合院所謂的“四”是說東西南北四面,“合”是合在一起,形成一個口字形,這就是其基本特征。
北京四合院的布局設(shè)計,是以南北縱軸對稱布置,各建筑對稱分布軸線上或軸線兩側(cè)(宅門除外)。四合院按規(guī)模的大小,有最簡單的一進(jìn)院、二進(jìn)院或沿著縱軸加多三進(jìn)院、四進(jìn)院、五進(jìn)院等等。但不管是哪種院子,不管有多復(fù)雜,都有著規(guī)整的布局以及嚴(yán)格的等級限制。
四合院的宅門分類很多,王府大門是最高形式,其次有廣亮大門、如意門、墻垣門等。廣亮大門只有有官位品級的宅第方可使用。進(jìn)大門后的第一道院子,南面有一排朝北的房屋,叫做倒座,通常作為賓客居住、書塾、男仆人居住或雜間。
自此向前,經(jīng)過二道門(或為屏門、垂花門)進(jìn)到正院。這二道門是四合院中裝飾得最華麗的一道門,也是由外院進(jìn)到正院的分界門。古時候說“大門不出二門不邁”指的就是這道門,有二門已經(jīng)算是大門人家了。
走進(jìn)二門就是內(nèi)院了,小巧的垂花門和它前面配置的荷花缸、盆花等,構(gòu)成了一幅有趣的庭院圖景。內(nèi)院中,北房南向是正房,房屋的開間進(jìn)深都較大,臺基較高,多為長輩居住。東西廂房開間進(jìn)深較小,臺基也較矮,常為晚輩居住。正房、廂房和垂花門用廊連接起來,圍繞成一個規(guī)整的院落,構(gòu)成整個四合院的核心空間。
從正房東側(cè)再往后走就是后院,這又是一層院落,有一排坐北朝南的較為矮小的房屋,叫做后罩房,多為家里的女眷居住,或為庫房、雜間。
四合院除了布局,裝飾和綠化也有講究。各層院落中,都配置有花草樹木、荷花缸、金魚池和盆景等。老北京人講究較多,如院門前不能種槐樹,因為以前槐樹上會掉下來一種蟲子,俗名吊死鬼,擔(dān)心過路人說“這兒怎么這么多吊死鬼啊”,因桑樹與“喪”同音,四合院邊也不種桑樹。四合院里種植較多的是棗樹、海棠、石榴等。
四合院建筑設(shè)計有很多講究,傳承了中國古式建筑文化。如今的四合院建筑設(shè)計在采納古老傳承后,還會結(jié)合現(xiàn)代居住需求,讓人們居住更舒適,更符合現(xiàn)代人的審美。