四合院的垂花門，一座華麗端莊的門戶

　　北京四合院中，有一個裝飾極度華麗的地方，這便是垂花門。垂花門是二進以上的院落中間常設置的門戶，即民間所說的“一宅分為兩院”。它將四合院的院落分為內外兩個部分。里面一部分為正方形院落，而外面一部分分為一東西長、南北狹的長條形院落。

　　垂花門內是正房與東西廂房，垂花門外是倒座房。她之所以叫做垂花門，是因為她外面的檐柱不落地，檐柱只有一尺多長，垂吊在中門屋檐下，而最下面的柱頭，做成吊瓜的形式，有圓有方，而兩頭不落地的檐柱之間，全是鏤空的木雕裝飾，也飾以艷麗的色彩。正因為如此，才被人們稱為垂花門。從外面看中門只是一個不大的門，但進到里面才會感到這門樓屋頂下的空間也有一個小房間那么大。

　　垂花門的門有兩層，外面一層是垂花門的雙扇門，里面一層是屏門，由六扇或八扇組成。屏門漆成綠色，或在綠地上撒金。人們還常在中間的門扇上各寫一字，連起來為一句四字橫幅，如：“福祿壽禧”、“四季平安”、“中正和平”等。

　　垂花門的兩層門之間是一個較大的左右兩側開敞的空間，左右兩側通往游廊。位于垂花門后部的屏門平日是不打開的，這樣，垂花門的外門打開后，在前院的人看不到內院的情況，只有重要客人來訪時，才打開屏門，另外，屏門的拆卸也十分方便，家中遇到紅白喜事，只要拆下屏門，花轎、棺槨等都可以方便出入。日常不開屏門，人們可以沿著游廊進入中庭。