中國(guó)傳統(tǒng)民居作為中華民族文化的一部分，可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其內(nèi)涵之豐富，形式之多彩在世界民居文化中獨(dú)樹(shù)一幟。在諸多傳統(tǒng)民居中，北京四合院又以其空 間豐富、形制嚴(yán)謹(jǐn)、裝飾精美而最具代表性。四合院建筑藝術(shù)水平極高，不僅表現(xiàn)在其布局適應(yīng)北方的氣候條件，反映家庭倫理和生活方式，更表現(xiàn)在與深沉內(nèi)斂的 民族風(fēng)格和溫厚儒雅的禮儀習(xí)俗間的高度契合。
四合院文化
四合院是中國(guó)北方典型的民居，具有悠久的歷史。作為一種合院式的居住形式，發(fā)端于周，起源于唐宋，成書(shū)于元明，而到清朝則發(fā)展到極致。四合院式不僅 通行于北京普通民居，其影響所及上至京師王公府邸，遠(yuǎn)至福建、云南，在泉州、大理、麗江民居中都可以看到類(lèi)似的格局。
可以毫不夸張的說(shuō)，四合院是中華民族 居住文化的代表。然而到了近代，隨著列強(qiáng)的入侵，封建王朝的覆滅和民生的凋敝，四合院也失去了往日的風(fēng)光。新中國(guó)成立后，由于城市規(guī)模的無(wú)節(jié)制擴(kuò)張和保護(hù) 不力，四合院或淪落為混亂擁擠的大雜院，或干脆被整片拆除，完整保留的已屬鳳毛麟角。一時(shí)間這種輝煌至極的居住形式似乎走到了盡頭。
然后隨著改革開(kāi)放大潮的涌動(dòng)，四合院的命運(yùn)也出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。建筑與文化界的專(zhuān)業(yè)學(xué)者出于對(duì)民族文化的使命感，紛紛起來(lái)呼吁保護(hù)和搶救四合院，一些有頭 腦的開(kāi)發(fā)商也從中看到了新的商機(jī)。于是出現(xiàn)了一種有趣的現(xiàn)象，居住在大雜院里最貧困的人等待動(dòng)遷，而有錢(qián)有勢(shì)者卻不惜斥巨資購(gòu)買(mǎi)舊的或擠進(jìn)仿造的四合院 （據(jù)報(bào)道某國(guó)富商購(gòu)買(mǎi)翻新一座四合院竟花費(fèi)四五個(gè)億）。這是為什么？急于離開(kāi)的肯定是沒(méi)辦法而并非還喜歡四合院，而肯出大價(jià)錢(qián)擠進(jìn)四合院的也必有所圖。這 “圍城”式的一進(jìn)一出不正說(shuō)明四合院有其不滅的靈魂嗎？
四合院并非只是一種形式、符號(hào)或可供描摹的建造物，而是一種物化的生活方式，一種根植于民族性格、情感深處的文化。那種溫情脈脈的家庭倫理，月淡風(fēng) 清的書(shū)香意境恐怕是任何現(xiàn)代豪宅都無(wú)法代替的。近些年來(lái)，開(kāi)發(fā)商們?cè)谕婺伭藲W陸風(fēng)后，在利益的驅(qū)動(dòng)下又打起了四合院的主意。
建筑界的有識(shí)之士也不滿(mǎn)于設(shè)計(jì) 行業(yè)的浮躁之風(fēng)，開(kāi)始回過(guò)頭來(lái)挖掘我們民族自己的東西。于是以中國(guó)民居、老房子為內(nèi)容的圖書(shū)、畫(huà)冊(cè)紛紛上市，但是多數(shù)屬圖片匯編、資料綜述，深入挖掘的不 多。在此喧囂忙碌的市井氣氛中，能靜下心來(lái)對(duì)一種民居做透徹的研究也確屬不易。然而真要談到繼承、借鑒和創(chuàng)新不下苦功夫怕是不行的。
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