四合院與北京的宮殿、衙署、街區(qū)、坊巷和胡同同時出現(xiàn)。北京的四合院所謂四合，“四”指東、西、南、北四面，“合”即四面房屋圍在一起，形成崐一個“口”字形。
四合院規(guī)模
四合院雖有一定的規(guī)制，但規(guī)模大小卻有不等，大致可分為小四合、中四合、大四合三種：小四合院一般是北房三間，一明兩暗或者兩明一暗，東西廂房各兩間，南房三間；中四合院比小四合院寬敞，一般是北房五間，三正兩耳，東、西廂房各三間，房前有廊以避風(fēng)雨；大四合院習(xí)慣上稱作”大宅門”，房屋設(shè)置可為五南五北、七南七北，甚至還有九間或者十一間大正房，一般是復(fù)式四合院，即由多個四合院向縱身相連而成。
院落極多，有前院與后院,有東院與西院，有正院與偏院、有跨院、書房院與圍房院，有馬號，還有一進(jìn),二進(jìn),與三進(jìn)……等等。北京冬季和春季風(fēng)沙較多，居民住宅多用門簾。一般人家，冬季要掛有夾板的棉門簾，春、秋要掛有夾板的夾門簾，夏季要掛有夾板的竹門簾。貧苦人家則可用稻草簾或破氈簾。門簾可吊起，上、中、下三部分裝夾板的目的是為增加重量，以免得被風(fēng)掀起。后來，門簾被風(fēng)門所取代，但夏天仍然用竹簾，涼快透亮而實(shí)用。
四合院綠化
北京四合院設(shè)計很講究綠化，院內(nèi)種樹種花，確是花木扶疏，幽雅宜人。老北京愛種的花有丁香、海棠、榆葉梅、山桃花等等，樹多是棗樹、槐樹。花草除栽種外，還可盆栽、水養(yǎng)。盆栽花木最常見的是石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等等，種石榴取石榴“多子”之兆。至于階前花圃中的草茉莉、鳳仙花、牽牛花、扁豆花，更是四合院的家常美景了。清代有句俗語形容四合院內(nèi)的生活：“天棚、魚缸、石榴樹、老爺、小姐、胖丫頭”，可以說是四合院生活比較典型的寫照。
這就是咱們的首都——北京!這就是，有著悠久的歷史竹筒的“大住宅 ”，這美麗的“大花園 ”，那就是——北京的四合院！
