一、脊獸的實(shí)際作用
中國古建大都為土木結(jié)構(gòu),屋脊是由木材上覆蓋瓦片構(gòu)成的。檐角最前端的瓦片因處于最前沿的位置,要承受上端整條垂脊的瓦片向下的一個(gè)“推力”;同時(shí),如毫無 保護(hù)措施也易被大風(fēng)吹落。因此,人們用瓦釘來固定住檐角最前端的瓦片,在對(duì)釘帽的美化過程中逐漸形成了各種動(dòng)物形象,把這些小獸依次排列在高高的檐角處, 象征著消災(zāi)滅禍,逢兇化吉,還含有剪除邪惡、主持公道之意。
二、脊獸的使用數(shù)量
根據(jù)建筑規(guī)模和等級(jí)不同而脊獸數(shù)目有所不同,多為一、三、五、七、九等單數(shù)。北京故宮的太和殿用到了十個(gè),除了象征著皇權(quán)的至高無上外,大概也意味著只有皇帝才 配享受到“十全十美”的待遇。在不同的建筑物上小動(dòng)物的數(shù)目不等,用九個(gè)來舉例,它們依次是:鴟吻(龍的九子之一)、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、 獬豸、斗牛。故宮太和殿在最后增加了一個(gè)行什。數(shù)目越多,表示級(jí)別越高。
三、仙人騎鳳
騎著鳳凰的小像叫仙人,又稱真人或冥王。據(jù)說這位仙人是齊閔王的化身,民間有“日曬閔王,走投無路”的說法,說東周列國時(shí)的齊閔王,被燕將樂毅所敗,倉皇出逃四處碰壁,走投無路,危急之中一只鳳凰飛到眼前,齊閔王騎上鳳凰渡過大河,逢兇化吉。在屋檐的頂端安置這個(gè)“仙人騎鳳”大概還有絕處逢生,逢兇化吉的含義。