四合院設(shè)計垂花門又稱二門,開在內(nèi)外院之間的隔墻上,位于院落的中軸線上。舊時說的大戶人家的閨女“大門不出,二門不邁”,就是指不邁垂花門。 垂花門的外檐柱不是從地上立起的,而是懸在中柱的橫木上,稱為垂柱,垂柱的下端有一垂珠,通常彩繪為花瓣的形式,因此稱為垂花門。垂花門是四合院設(shè)計中裝飾富麗的建筑。
垂花門的屋頂通常是卷棚式,或一殿一卷式,即門外為清水脊式,門內(nèi)為卷棚式。垂花門的門有兩道,一道是在中柱位置上,白天開啟,夜間關(guān)閉;另一道是屏門,在內(nèi)檐柱位置上,平時關(guān)閉,起到隔絕內(nèi)院視線的作用。垂花門進(jìn)入內(nèi)院是通過垂花門兩側(cè)內(nèi)檐柱與中柱之間空間進(jìn)出,通常與抄手游廊相銜接。
四合院設(shè)計的正房一般三間,大四合院的正房可以為五至七間,坐北朝南,是一家之主的居所。正房的明間(即中間一間)稱為堂屋,也稱為中堂,三開間的正房堂屋兩側(cè)是臥室和書房,正房的特點是冬天太陽能夠照進(jìn)屋里,冬暖夏涼。通常在明間正中排放一八仙桌,桌子兩旁設(shè)兩把椅子,在墻上掛著一幅畫和兩副條幅,或掛四幅中堂畫。