四合院是排列分布在胡同兩側(cè)的,胡同的走向與四合院的方位有直接關(guān)系。北京的胡同是以東西走向?yàn)橹?,這在北京內(nèi)城尤為明顯。如現(xiàn)在仍保留比較完好的西四北一條至八條地區(qū)、東四一條至十條地區(qū)形成坐北朝南的街北院落和坐南朝北的街南院落(上述坐向指宅門而言)。
除去這些東西走向的胡同外,還有一些溝通兩相鄰胡同的直胡同,即南北走向的胡同。而分布在南北走向胡同里的宅院,就成為坐西朝東的街西院落和坐東朝西的街東院落了。這樣,北京四合院住宅就出現(xiàn)了街北、街南(這兩類為主)和街西、街東(這兩類為輔)這樣一來四個(gè)基本方位。四合院大門是內(nèi)外空間分隔的重要標(biāo)志。陽宅三要:“門、主房、灶”及六事:“門、路、灶、井、坑、廁”,門為第一要素。
風(fēng)水講氣,宅門為氣進(jìn)出之口,大門如何設(shè)置、處理非常重要。 風(fēng)水學(xué)上,以門的前方有明堂(即空場)為吉,以開中門為首選,如前方無明堂,則以開左方門為吉,左方位為青龍位,青龍為吉,而右方屬白虎,一般以白虎為劣。
北京四合院的大門都在東南角(前左角),稱為青龍門。風(fēng)水學(xué)稱這種布局為坎宅巽門,最吉利。風(fēng)水術(shù)最忌后墻,不宜開中門,因?yàn)榭峙滦箽狻?/div>
故此,北京四合院后門無一開在后墻中部者。在這里,風(fēng)水是一種精神支配力量,也是一種心理安慰力量。我國的地勢為西北高,東南低,四合院由四面房屋包圍而成,中間為院子,那么下雨時(shí)的雨水如何排泄?
流入院子內(nèi)的雨水自然而然地就會流向東南,東南角的排水作用就凸現(xiàn)出來。就有利于排水角度說,院門開在東南角也是必要的。不僅是在單個(gè)的四合院上如此,北京城的排水系統(tǒng)也是體現(xiàn)的這一思想。
明、清時(shí)期北京城內(nèi)的水系,就是自西北方的積水潭水關(guān)入,自東南巽方的通江河出;明、清時(shí)期北京紫禁城內(nèi)的金水河,則是自神武門西側(cè)的地道入水,自鑾駕庫東南巽方出。
四合院中,進(jìn)門之后首先映入眼簾的,就是影壁,即使是在當(dāng)今中國農(nóng)村中,也是家家戶戶都有影壁的。在中國傳統(tǒng)文化看來,四合院中影壁的設(shè)立,也不單單限于裝飾作用。《水龍經(jīng)》一書指出,“直來直去損人丁”,意思是說,四合院的設(shè)計(jì),既要保證氣的流動,但又不能讓氣流直來直去。
院門兩邊的影壁有利于氣的內(nèi)斂,而院內(nèi)的影壁,則讓氣呈“S”形地繞著影壁而行,以減慢氣流的速度,使其不散。與此同時(shí),影壁也起到了劃分院子內(nèi)外空間的作用,影壁和院門圍合成的空間形成了一個(gè)內(nèi)外的過渡區(qū)域,現(xiàn)在我們常說的入口空間,就是從四合院中衍化而來的。