四合院有大、中、小之分,一般普通民宅都是小四合院,稍微有錢的人都是住在中四合院中,而大四合院則是王府、官邸等。當然,世界上規(guī)模最大的四合院還是故宮,只不過故宮的構(gòu)成更為復(fù)雜而已。
1.小四合院
小四合院的布局最是簡單,一般為一進院門,進門就差不多可以看到這個院子的布局了。順著“門道”進入,首先看到的是廂房山墻,然后左轉(zhuǎn)就可以正式進入院子里了。院子南邊是倒座房,左右是廂房,正對著的是正房。東西廂房各兩間或是三間,正房三間一明兩暗。家人兩三輩,十來口人,住在這樣的小院子里最合適不過了。
2.中四合院
兩三進的院子就是中四合院,其規(guī)模雖然不如大四合院,但是卻比小四合院氣派得多了。近了街門之后,門道左側(cè)有一間門房,過了門房左面就是以倒座房為主的外院。南房一般是外客廳或是給男仆居住。外院北側(cè)是一堵花墻,花墻中間可開垂花門,或是直接開個月洞門,從這個立刻通向內(nèi)院。內(nèi)院當中一般設(shè)有太湖石或是大魚缸,周圍擺一圈花盆,如夾竹桃、石榴之類。正房有三間或是五間,東西廂房各三間。如果是三進院落,正房一側(cè)會開個通道,以此進入后院,后院里面則是后罩房。
3.大四合院
大四合院從房屋數(shù)量、裝飾情況、設(shè)施配備、庭院布置、室內(nèi)陳設(shè)等幾個方面,都比中小型四合院要奢侈不少。從布局方面看,除了中軸線上的院落增加為幾進之外,還有了橫向的跨院和花園。由于地方的原因,花園也可能建在建筑群之后,稱之為后花園。
從規(guī)制方面著眼,一般院落之間相隔的粉垣建成漏窗,東西廂房與正房之間有游廊連接,后罩房建成兩層。至于房間之高大、數(shù)量之眾多、房間隔斷之形式更是一般中小型四合院所不及的。
王府雖然可以看成是四合院的連綴和組合,但也有不少特別之處,而且也不怎么符合一般四合院的規(guī)范。如王府大門不在東南方向,而是在中軸線上的正南位置,東西廂房可建造成廡殿,等級高的還可以建造成二層樓等等。
四合院的規(guī)制會隨著社會條件的變化而改變,三千年前的四合院就可以現(xiàn)代的四合院差別很大,這是幾千年不斷發(fā)展而變化的。自建四合院,可以不局限于古典模式,根據(jù)自己的意愿來進行改變。