老北京的庭院非常重視綠化,但是卻很少用到水系設(shè)計(jì),這是清朝開始定下的基調(diào)。清朝以后,隨著城市的不斷擴(kuò)張,北京的水源也越來越不足,清朝廷公布了不準(zhǔn)民間私引活水造園的規(guī)定,故北京清代的私園,除少數(shù)王府花園之外,極少鑿池引水。因此,北方四合院水系設(shè)計(jì)才會極為稀少。
由于缺乏活水,老北京四合院中央,常常擺上一只或數(shù)只很大的魚缸,一是為了觀賞,二是能夠調(diào)節(jié)空氣,第三還有防火的功能。這是北京四合院中非常典型的一景。在較大的私家花園中,偶爾有人工砌成的水池,一般也都是死水,功能和魚缸差不多,但觀賞性無疑提高了許多。如位于北京東城區(qū)帽兒胡同的可園,花園主體的中心便砌有一形態(tài)自然的水池,面積雖然不大,但池水蜿蜒通向南邊的假山山腳,似有源頭活水一般,假山、游廊、亭橋、花廳皆圍繞水池布置,使可園具有了幾分江南園林的秀色,成為北京現(xiàn)存私家園林中的佼交者。
更多的北京庭院、私園則以建筑物和疊石為主題,輔以各種各樣的樹木、花草、藤蔓。老北京院中最常見的樹種有:石榴,春華秋實(shí),既美觀又寓意吉祥,是子孫昌盛的象征;海棠,春華秋實(shí),與玉蘭共稱玉棠富貴丁香,芬芳馥郁葡萄,既可遮陽納涼,又是果品中的味。以上這些樹種樹型大都比較美觀,高矮適度。夏天枝繁葉茂,可防止陽光直射室內(nèi);秋天果實(shí)累累,可以嘗鮮;冬天落葉,使室內(nèi)陽光充足。
此外槐樹和棗樹也是老北京人家常見的樹種,不僅因?yàn)榛被ㄏ?、紅棗甜,而且還有封侯拜相的美意?!吨芏Y》 中記載有三槐九棘的制度:“ 掌建邦外朝之法。左九棘,孤卿大夫位焉,群士在其后:右九棘,公侯伯子男位焉,群更在其后面三槐,三公位焉,州長眾庶在其后。”也就是說,在朝庭中種上左右兩列各九棵棗樹(古稱棘),正面種上三顆槐樹,作為公侯將相群吏列位的標(biāo)志。
至于草花,常見的有草茉莉、鳳仙花、牽?;?、扁豆花、串紅等。但是老北京的庭院綠化也有些忌諱,老北京人從不將松樹、柏樹、桑樹、梨樹種進(jìn)四合院,因?yàn)樗砂厥顷幷N的樹,桑與”喪“同音,而梨則意味著分離。解放以后,破除迷信,許多宅院也引種了松柏,雖然四季常青,但冬日遮擋室內(nèi)陽光,實(shí)非上佳選擇。