在北京四合院中,油飾與彩繪是建筑裝飾的重要手段。為了烘托出紅墻黃瓦的皇家建筑的壯麗雄偉,北京民居的外表是最樸素?zé)o華的,千篇一律的平房灰墻與灰瓦構(gòu)成了城市的基調(diào)。在這呆板單調(diào)的環(huán)境中,北京四合院的內(nèi)部卻選擇了以紅色和綠色為主調(diào)的亮麗的裝飾色彩。
北京位于天子腳下,建筑形式與裝飾都有著嚴(yán)格的等級(jí)規(guī)定,彩繪也不例外。明代自皇家到士民的建筑裝飾,四合院彩繪至少劃分了五個(gè)檔次。明洪武二十六年定制,“官員營(yíng)造房屋不...繪藻井,惟樓居重檐不禁,公侯前廳.....漆及獸面錫環(huán)。家....斗拱檐角彩繪飾,門(mén)窗枋柱金漆飾。一品二品廳堂梁棟斗拱檐角青碧繪飾,門(mén).....黑油鐵環(huán)。六品九品廳堂,梁棟飾以土黃,門(mén).....黑油鐵環(huán)。”三品六品廳堂梁棟只用粉青飾之....”“庶民廬舌不過(guò)三間五架,不許用斗拱飾彩色。”
至清代,對(duì)官民房屋油飾彩畫(huà)裝飾的規(guī)定比明代有了較明顯的放寬。據(jù)《大清會(huì)典》載:“順治九年定親.....正.殿.....凡有正屋正樓門(mén)柱均紅青油飾,.... 梁棟貼金,繪五爪金龍及各色花草...房虎樓屋均丹檻朱戶,....柱黑油。”公侯以下官民房屋....梁棟許畫(huà)五彩雜花,柱用素油,門(mén)用黑飾,官員住屋,中梁貼金,.... 余不得擅用。
北京四合院中所使用的紅色油有紫朱油、朱紅油和紅土煙子油、紅土刷膠罩油,其中亮麗的紫朱油和朱紅油只有在王府中才可以大面積使用,顯示出王侯家“丹檻朱戶的尊貴氣派。而一般官員和庶民百姓則以使用紅土煙子油為主,點(diǎn)綴以紫朱油或朱紅油。與紅色相配的是大面積的綠色,常用的有三綠油和大綠油兩種。上述如此強(qiáng)烈的色彩搭配,非常適合于北方四合院的居住環(huán)境。因?yàn)楸狈蕉据^長(zhǎng),寒冷的日子里花木凋謝,環(huán)境色彩單調(diào),特別是城區(qū)。而綠色和紅色能較好地調(diào)劑單調(diào)蕭瑟的氣氛,賦予宅院勃勃生機(jī)。講究的人家在紅色或綠色的梁枋,上還要飾以色調(diào)明快的彩畫(huà)。當(dāng)然,彩面也是分等級(jí)的,莊重華貴的旋子彩畫(huà)只有在王府中才能見(jiàn)到,活潑絢麗的蘇式彩畫(huà)則隨處可見(jiàn)。
蘇式彩畫(huà)也分三個(gè)等級(jí):金琢墨蘇畫(huà)、金線蘇畫(huà)、墨線(或黃線)蘇畫(huà)。蘇畫(huà)所表現(xiàn)的題材非常豐富,有花鳥(niǎo)、山水、歷史人物、歷史故事、神仙逸事等等。而在南方的民居中,這些題材通常都是通過(guò)木雕或磚雕的形式表現(xiàn)的。相比之下,北京的彩繪裝飾手法比較經(jīng)濟(jì),給人的視覺(jué)感受也更強(qiáng)烈,但不易長(zhǎng)久保存:南方的雕刻工藝繁難,色彩單調(diào),但立體感強(qiáng),更值得玩味,且能傳之久遠(yuǎn)。