在等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì),要想得知這家人的身份地位,那么從四合院的宅門就可以看出來。所謂“門第相當(dāng)”、“門當(dāng)戶對(duì)”,說的就是四合院的宅門。北京四合院住宅的大門,從建筑形式上可分為兩類,一類是由一間或若干間房屋構(gòu)成的屋宇式大門,另一類是在院墻合隴處建造的墻垣式門。屋宇式大門的住宅一般是有官階地位或經(jīng)濟(jì)實(shí)力的社會(huì)中上層階級(jí)使用,墻垣式大門的住宅則多為社會(huì)下層普通百姓使用。
1、屋宇式大門
王府大門:王府大門是屋宇式大門中的最高等級(jí)。通常有五間三啟門和三間一啟門兩等。這種大門座落在主宅院的中軸線上宏偉氣派。在封建社會(huì),王府大門的間數(shù)、門飾,裝修、色彩都是按規(guī)制而設(shè)的。如,清順治九年規(guī)定親王府正門廣五間,啟門三....綠色琉璃瓦....每門金釘六十有三....世子府門釘誠親王九分之二,貝勒府規(guī)定為正門五間,啟門一。
廣亮大門:廣亮大門僅次于王府大門,它是屋宇式大門的一-種主要形式,這種大門一般位于宅院的東南角,占據(jù)一間房的位置。廣亮大門雖不及王府大門顯赫氣派,但也有較高的臺(tái)基,門口比較寬大敞亮,門扉開在門廳的中柱之間,大門檐枋之下安裝雀替、三幅云等既有裝飾功用,又代表主人品級(jí)地位的飾件。
金柱大門:門扉安裝在金柱( 俗稱老檐柱)間的大門,稱為“金柱大門”,這種大門同廣亮大門一樣,也占據(jù)一個(gè)開間,它的規(guī)制與廣亮大門很接近,門口也較寬大,雖不及廣亮大門深遂莊嚴(yán),仍不失官宦門第的氣派,是廣亮大門的一種演變形式。
蠻子門:如將廣亮大門或金柱大門的門扉安裝在外檐柱間,門扇檻框的形式仍采取廣亮大門的形式,這就是“蠻子門”,它是廣亮大門和金柱大門進(jìn)一步演變出來的又一種形式。
如意門:北京中小型四合院采用的大門當(dāng)中,如意門占著相當(dāng)大的數(shù)量。如意門的門口設(shè)在外檐柱間,門口兩側(cè)與山墻腿子之間砌磚墻,門口比較窄小,門楣上方常裝飾雕鏤精致的磚花圖案,在如意門的門楣與兩側(cè)磚墻交角處,常做出如意形狀的花飾,以寓意吉祥如意,故取名“如意門”。如意門的使用者一般是在政治上地位不高,但卻非常殷實(shí)富裕的士民階層。
2、墻垣式門
除上述數(shù)種屋宇式大門外,四合院采用墻垣式門者也不在少數(shù)。墻垣式門最普遍、最常見的形式是小門樓形式,它的樣式盡管很多,但基本造型大同小異,主要由腿子、門楣、屋面、脊飾等部分組成,多半看起來比較簡單樸素,也有為數(shù)不多的豪華小門樓,門楣以上遍施磚雕,雖不氣派但卻十分華麗,顯示房主人的富有和虛榮。