有這樣一種建筑,其院落寬綽疏朗,四面房屋合圍,各屋室之間有游廊連接,起居方便;私密性強,關(guān)起門來自成天地,不受外人打擾;院內(nèi),四面房屋門窗都開向院落,一家人和美相親,其樂融融;寬敞的院落中還可植樹栽花、飼鳥養(yǎng)魚、疊石迭景,讓人盡享大自然的美好。這,就是四合院。
四合院,顧名思義,就是四面房屋圍合而成的院落。“四”指東、西、南、北四面,“合”即四面房屋圍在一起,形成一個“口”字形的結(jié)構(gòu)。一個院子四面都建有房屋,四合房屋,中心為院,這就是合院。
比較正規(guī)四合院一般以東西方向的胡同而坐北朝南,基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房,四周再圍以高墻形成四合,開一個門。大門辟于宅院東南角“巽”位。根據(jù)八卦的方位,正房坐北為坎宅,如做坎宅,必須開巽門,"巽"者是東南方向,在東南方向開門財源不竭,金錢流暢,所以要做“坎宅巽門”為好。
正房、倒座房和東、西廂房可圍成“口”字形的基本院落,也就是一進院落。正房一般為三間,兩側(cè)各有一間耳房,成為三正兩耳,共五間。如果院落窄小,僅有四間房的寬度時,三間正房的兩側(cè)可以各置半間耳房,呈“四破五”的格局。正房南面兩側(cè)為東西廂房,各三間,與正房成“品”字形排列。正房對面是南房,又稱倒座房,間數(shù)與正房相同。
坐北朝南的正房當(dāng)然是給院子的主人居住的,這里朝向好,冬暖夏涼;耳房則一般作為倉房或書房使用;東、西廂房是留給家里的小輩居住的;朝向最不好的倒座房給小人居住,或作為倉庫使用,有的土豪人家的私塾也會設(shè)在倒座房里。
在一進院落的基礎(chǔ)上,縱向擴展,在東西廂房的南山墻之間加障墻(又稱隔墻),劃分院落為內(nèi)外兩重,則形成二進院落。二門多采用屏門的形式,既很美觀,也很經(jīng)濟。考究的二進院落的北房可為三正四耳,甚至設(shè)有廂耳房。
再向縱深發(fā)展,則是三進院落。一般是在正房的后面加一排后罩房,后罩房與正房形成狹長的后院落。后院與中院之間通過正房東耳房盡端的通道來溝通。這種“三進院”布局,被認為是“典型”的四合院。三重院落的四合院屬中型住宅,具有相當(dāng)規(guī)模,其主人也一定不是一般的平民百姓了。
此外,四合院還有四進、五進……,以及一主一次并列式、兩組或多組并列式等多種形式。有些大中型四合院,不乏帶花園者。在清代皇室建園之風(fēng)的影響下,上層貴族、官僚及富商世賈也紛紛仿效,劃出地段營造私家園林。
四合院凝聚著我國悠久的傳統(tǒng)文化,以及世代居住在這里的人們共同的記憶,有空的時候,不妨走進那些院落,盡情徜徉在歷史的軌跡中,去感受那芳香馥郁的歷史氣息。