北京四合院景觀設(shè)計(jì)是非常講究綠化的,院內(nèi)除通向各房間的十字形磚甬路外,其余都是土地,可以用來植樹、栽花、種草。在十字形雨路的中心位置,常常放一只荷花缸或魚缸,缸內(nèi)植荷養(yǎng)魚。
在正房前的綠地上,一般都植兩株樹,常采用的樹種有海棠、丁香、槐樹、棗樹、石榴等,春可賞花,夏可納涼,秋季結(jié)果,可謂春華秋實(shí)。四合院里常種的花卉有菊花、牡丹、芍藥、藤蘿、茉莉、黃花、夾竹桃、榆葉梅,背蔭處還可栽玉簪花。
除去種在地上的花卉外,還有很多盆栽,可以任意搬動(dòng)擺放,點(diǎn)綴庭院。四合院設(shè)計(jì)這一片小小天地,一年之中春、夏、秋三季花木扶疏,清香四溢,沁人心脾,情深味濃。
除去一般性的庭院綠化外,在北京的四合院住宅中,附設(shè)私家園林者不乏其例。有些較為著名的花園,如今還基本保留著原來的面貌,比如北京現(xiàn)存的清漪園(頤和園)、靜明園(玉泉山)、靜宜園(香山),以及被八國(guó)聯(lián)軍焚毀的圓明園、暢春園……
北京的王府花園在私家園林中占有顯赫的地位。著名的清恭王府萃錦園和攝政王府的鑒園(現(xiàn)為宋慶齡故居),是現(xiàn)存實(shí)例中頗具代表性的例子。萃錦園位于清恭王府達(dá)北,占地面積近四十畝,園子?xùn)|西兩側(cè)有土山起伏婉蜒,南北兩面有迭石構(gòu)成的峰、嶺、洞、壑,園子西側(cè)有大面積的水面。園內(nèi)建筑分中、東、西三路,中路建筑南端為西洋式園門和城臺(tái)式垣墻,中部為全園最高的疊石假山,山前辟平面呈蝙蝠形狀的水池,山后為平面呈蝙蝠狀的幅廳。園子?xùn)|路有八角形流杯亭一座和可供居住的獨(dú)立院落,東北隅建有規(guī)?;趾甑拇髴蚺_(tái)。西路水面中。筑有現(xiàn)魚臺(tái),臺(tái)上建有三開間歇山式花廳一座,為游宴觀魚之所。園內(nèi)樹木繁茂,花草蔥籠,整座花園的設(shè)施布局都是為適應(yīng)居住在這里的貴族享樂、起居、游宴的生活需要服務(wù)的。
中下層官僚和一般民居住宅的花園又是一番景象。這種花園一般占地面積很小,園中布局多集中表現(xiàn)一個(gè)主題。秦老胡同某宅花園,就是這樣一座小型花園。園子占地面積不大,有疊石、游廊、花草樹木,布局簡(jiǎn)潔雅致靈巧,園門上“西園翰墨”的題額,標(biāo)志這是一座以書房為中心的花園。
頗有些名氣的牛排子胡同某宅花園——半畝園,也是這樣一座小園。園內(nèi)建筑古樸典雅,平面布局曲折變化,配以疊石假山,茂樹繁花,環(huán)境優(yōu)雅,富貴而有書卷氣,為讀書、休息的理想場(chǎng)所。
北京民居中的私家園林與南方的私家園林風(fēng)格不同,這主要是由地理環(huán)境條件不同引起的。江南氣候溫暖,水源豐足,園可以水為主;由于不受嚴(yán)寒威脅,建筑物不僅構(gòu)件輕巧,而且開敞,與室外聯(lián)系溝通,使建筑物更顯得秀麗典雅,玲瓏剔透。
北京地區(qū)冬季氣候寒冷干燥,持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng),夏季溫?zé)釢駶?rùn),一年之中氣候變化很大。建筑物冬需防寒,夏要御暑,屋面厚重,柱梁粗健,多敦厚而少輕巧。北京雨量少,水源不足,在清代即有不準(zhǔn)民間私引活水造園的規(guī)定,故北京的私園,除少數(shù)王府花園之外,極少鑿池引水,以水為主題的園子很少,而以建筑物和疊石為主題的園子較多。但是,由于南北造園,基本依據(jù)同樣的造園理論,又因北方園林借鑒了不少南方園林的造園手法,南北方園林又有許多共同的特點(diǎn),比如借景、障景、框景、欲縱先收等造園手法的應(yīng)用以及小中見大的風(fēng)格特點(diǎn),在北京私園中都有具體體現(xiàn)。